A proposta desta área de pesquisa é analisar, numa perspectiva comparada, o processo de desenvolvimento histórico da política de saúde, de estruturação e reforma dos sistemas de serviços. O objetivo central é estudar a especificidade da política de saúde no âmbito da política social e analisar, numa perspectiva comparada e a partir do estudo de casos selecionados, a natureza da intervenção estatal no setor e sua dinâmica no tempo e espaço; os arranjos políticos e institucionais que viabilizaram a organização dos diferentes sistemas de saúde; as tendências de reforma e os modelos que preconizam em períodos históricos específicos. É uma área transdisciplinar e trabalha com diferentes enfoques metodológicos e técnicas de investigação, para dar conta tanto da complexidade do objeto sob estudo quanto da variabilidade dos padrões de política e de organização de sistemas de saúde nos diversos países, seja no Norte, seja no Sul.