O grupo Medicamentos Essenciais e Assistência Farmacêutica prioriza temas de estudo com foco nos medicamentos essenciais e no conceito da essencialidade. A vocação temática se define em temas ligados: às atividades centrais da assistência farmacêutica, como seleção, logística, utilização e gestão; relacionados à produção de evidências, como a farmacoepidemiologia, a avaliação de serviços e programas, o financiamento, a avaliação de tecnologias em saúde e a pesquisa clínica; ao contexto, estudo das políticas e da regulação sanitária; pela identificação de distorções da assistência farmacêutica, nas questões ligadas à bioética, ao direito à saúde e à judicialização do acesso; por temas emergentes, como a preparação da assistência farmacêutica em desastres e eventos de massa. Como a própria assistência farmacêutica, o grupo tem vocação multidisciplinar, desenvolvendo, além da pesquisa, atividades de cooperação, nacional e internacional, e de ensino em programas de pós-graduação.