Nos últimos anos o grupo tem desenvolvido Projetos de Pesquisa, ministrado cursos, orientado discentes, apresentado trabalhos em congressos e artigos científicos cujo principal objeto de estudo são as doenças crônicas, principalmente obesidade. Estudos epidemiológicos têm apontado que o efeito dos fatores socioeconômicos sobre desfechos na saúde é indireto, sendo mediado por fatores comportamentais e clínicos dentre outros. Em se tratando de doenças crônicas, tais como obesidade, os fatores associados a sua determinação têm sido descritos na literatura. Postula-se que alguns desses fatores relacionados ao estilo de vida (prática de atividade física, sedentarismo, freqüência de consumo de frutas, verduras e legumes, tabagismo, consumo de álcool, estresse e qualidade de vida) exercem papel mediador em relação ao efeito das condições socioeconômicas tanto pregressas como atuais. Variáveis como raça e sexo são tratadas como potenciais moderadores e idade confundidor. Esses mecanismos envolvem construtos, mensurados através de escalas algumas já validadas. A proposta deste grupo é investigar métodos estatísticos de análise que possam contribuir para elucidar a importância relativa de diferentes mecanismos (múltiplos mediadores e moderadores) do efeito das condições socioeconômicas na cadeia causal. Neste sentido é importante ressaltar o domínio de técnicas de análise voltadas para modelos que considerem a hierarquização dos fatores envolvidos em distais, mediadores e proximais; a estimação de efeitos diretos e indiretos entre esses fatores e o desfecho; a inclusão de variáveis latentes refletindo características não observadas diretamente e controle de erros de mensuração. Nos métodos estatísticos pretende-se avançar nos aspectos de especificação, estimação e avaliação dos modelos de equação estrutural investigando-se algumas extensões desses modelos para inclusão de variáveis resultantes de dados de contagem, variáveis latentes categóricas e variáveis com estrutura de dependência. Pretende-se, assim, explorar os conceitos de medidor e moderador a luz do conhecimento epidemiológico sobre os fatores envolvidos na cadeia causal da obesidade, no intuito de fornecer subsídios para compreender a natureza das relações e produzir informações relevantes que possam subsidiar ações que visem a redução do sobrepeso/obesidade na população. Contribuir para ampliar o debate, disseminar resultados e discussões, e consolidar a linha de pesquisas na área das doenças crônicas tomando como base não apenas a identificação de seus determinantes mais também os mecanismos causais envolvidos.